Cimitero costruito sul retro della chiesetta della Madonna delle Grazie

eretta dai prigionieri di guerra italiani a Epworth-Pietermaritzburg, KwaZulu Natal

in memoria dei caduti del "Nova Scotia".

Nel luglio del 2008 furono traslati dal cimitero di Hillary-Durban, a Pietermaritzburg, sul terreno retrostante la chiesa "Madonna delle Grazie" i resti dei corpi recuperati dopo l'affondamento del piroscafo Nova Scotia. Nello stesso riquadro sono stati traslati anche le spoglie dei 35 militari italiani deceduti in prigionia fra il 1941 e 1946 che trovavano sepoltura nel Riquadro Militare del Cimitero di Hilary.

L'insieme dei nuovi loculi è stato disegnato a forma di croce. I resti di ciascuno sono stati ricomposti e sigillati entro minicontenitori con targhe numerate ed, ove possibile, nominative. Alcuni oggetti ritrovati con le salme sono ora in consegna al museo di Zonderwater.

L'esumazione e la traslazione da Hillary a Pietermaritzburg sono avvenute per opera  dell'Ing. Emilio Coccia e del G.U. Franco Muraro  sotto la supervisione di Onorcaduti.

Al  cimitero  di  Hillary  è rimasto un cippo con targa ricordo dell'evento.

La costruzione della chiesetta dedicata alla "Madonna delle Grazie" iniziò il 2 febbraio del 1943, fu completata l'11 marzo 1944 e consacrata il  successivo  19  marzo  1944  dal   Nunzio Apostolico  in  Sud  Africa, l'Arcivescovo  polacco  Van   GIJLSWIJK. 

Ogni anno in prossimità dell'anniversario dell'affondamento, le autorità civili e militari italiane e sudafricane e di altri paesi coinvolti, celebrano una giornata in memoria dei caduti. 

Foto di Elisa Longarato (Associazione Zonderwater)

Fonti: www.kznpr.co.za ed Elisa Longarato (figlia del POW Vittorio)

Fotoservizio di Girolamo Florio - Il mese di novembre ha portato con sè il tradizionale appuntamento con le commemorazioni dei Caduti a Città del Capo, nel cimitero monumentale di Zonderwater e nel sacrario di Pietermariztburg.

Qui sotto quella di Pietermaritzburg, alle quali la comunità italiana è stata rappresentata dalle autorità diplomatiche e consolari, oltre che dagli esponenti di varie associazioni, mentre il Sud Africa è stato presente con alti ufficiali delle forze armate ed esponenti del mondo politico.

Fonte: La Gazzetta del Sudafrica.

Articolo de "La Voce" (Sudafrica)